Side ist mit seinen breiten, feinkörnigen Sandstränden und den zahlreichen Hotelanlagen seit vielen Jahren ein sehr beliebter Ferienort an der türkischen Riviera. An den Stränden rund um Side findet man ausreichend Liegen, Sonnenschirme und diverse Möglichkeiten, um sich sportlich zu betätigen.
Side selbst ist ein gemütlicher Touristenort mit allerhand Geschäften und Marktstände.
Zur Unterhaltung am Abend gibt es in Side diverse Bars und Discos. Schon seit Jahren sehr beliebt ist die riesige Freiluftdisco "Oxid" am Ortsausgang von Side. Wer es lieber ruhiger mag, sollte besser in der Nebensaison nach Side kommen.
Side gehört zu den ältesten Städten der Türkei. Vermutlich wurde diese Gegend um 600 v. Chr.  erstmals von den Griechen besiedelt. Später kamen Römer und Perser. Durch die Lage an der Küste entwickelte sich Side schon im Altertum zu einer bedeutenden Handelsstadt. In und um Side finden sich noch immer zahlreiche Ruinen, die von der frühen Besiedlung der Stadt zeugen.
Aus der Römischen Epoche stammt zum Beispiel das Amphitheater von Side. Während anfangs wahrscheinlich vor allem Theatervorführungen stattfanden, ging man später dazu über, hier Gladiatorenkämpfe und ähnliches auszutragen. Dazu wurde das Theater zu einer Arena umgebaut.
Sehr beliebt waren im Altertum die Bäder, so genannte Thermen. Unter dem Fußboden wurden einzelne Räume stark erhitzt, so dass man eine Dampfsauna hatte. Daneben gab es kühle Räume zur Erfrischung und Erholung, außerdem einige Wasserbecken. Solche Thermen wurden früher dazu genutzt, um wichtige Belange der Politik und der Wirtschaft zu bereden. Noch heute kann man in Side die Überreste einer solchen Therme besichtigen. Heute befindet sich in dem römischen Bad noch ein Museum, in dem man antike Ausstellungsstücke besichtigen kann.
Auch die zur Gründungszeit von Side errichteten Stadttore stehen noch immer. Allerdings wurden sie im Laufe der Jahrtausende mehrmals restauriert, umgebaut und erweitert. Schließlich finden sich in den Ruinen noch Säulen und Plätze, so dass man sich vorstellen kann, wo sich einst das öffentliche Leben in Side abspielte.
Alles in allem ist Side eine gelungene Mischung aus Ferienspaß und sehenswerter Geschichte. Außerdem kann man von Side aus einige interessante Ausflüge unternehmen, um die Türkei ein bisschen besser kennen zu lernen: In unmittelbarer Umgebung befinden sich beispielsweise die Wasserfälle von Manavgat. Ebenfalls nicht weit entfernt sind die Großstadt Antalya sowie die Ruinenstädte Aspendos, Perge und Termessos oder das Skigebiet in Saklikent-Antalya (110 km nach Side entfernt). Wer längere Fahrten nicht scheut, kann sich auch die einzigartigen Terrassen von Pamukkale anschauen.